Así como sostiene esa icónica frase de una famosa serie de televisión de los 90, las respuestas que buscan los personajes de la última novela de Edmundo Paz Soldán (Cochabamba, 1967) se encuentran en el exterior, en un afuera tanto de sí mismos, como de su entorno, e incluso, podría ser, del planeta. El escritor continúa explorando el territorio en el cual se desarrolló su anterior obra, La mirada de las plantas (2022), centrándose aquí en las consecuencias de la crisis climática actual y narrando el improbable surgimiento de una secta en el Amazonas boliviano, adyacente a un área protegida y en las ruinas de un parque de atracciones, y de su líder, un ex profesor de colegio cuya tía fue abducida por extraterrestres.
Área protegida (Nuevo Milenio, 2024) es una novela coral en donde todos son una suerte de marginados, algunos tachados de locos, que están a la deriva por el territorio boliviano y por diversos motivos que incluyen sueños proféticos, viajes astrales inducidos por "la alita del cielo" (un alucinógeno similar a la ayahuasca) y el deseo de encuentros cercanos del tercer tipo, terminan conviviendo en el parque abandonado y formando una especie de gran familia disfuncional. Tienen todos los problemas imaginables: falta de alimentos y agua potable, infecciones, enfermedades y dolencias físicas, poca organización y en muchos casos creencias contradictorias.
Paz Soldán va alternando los tiempos en su narración y nos muestra pasado, presente y futuro de estas vidas hasta cierto punto desdichadas que convergen en la creencia de que el mundo tal como está se dirige al colapso (o ya ha colapsado y estamos viviendo los últimos días de nuestra especie). Conocemos a El Profe, quien deja su trabajo en un colegio en Tarija (municipio al sur de Bolivia) para irse a vivir lejos de la civilización. Su ordalía lo termina llevando al cerro del Olvido cerca del área protegida en donde queda maravillado por las ruinas del parque y decide que es un buen lugar para formar una comunidad independiente. Alviri, un universitario que deja sus estudios para dedicarse al activismo sin imaginar las consecuencias que puede conllevar para su vida semejante decisión. Darlin, una niña amante de los pájaros, cuya madre, Hortensia, es la líder de un culto de adoradores de ovnis quien sostiene haber sido abducida en varias ocasiones y haber estado en otros planetas. Rilma, una quiromante aficionada y sin talento que se la pasa dando predicciones desacertadas a sus clientes. Dentro del área protegida hay un instituto de preservación en el que se dice que clonan especies en peligro de extinción y liberan drones y hologramas que parecen animales reales haciendo imposible distinguir unos de otros en la selva. El Profe graba un podcast con información sacada de internet que hace ver como experiencias personales y en donde habla de la extinción humana a corto plazo. Su sueño es la utopía de construir un santuario autosuficiente donde cultivar su propia comida y curarse con medicina natural.
El número de habitantes de este lugar crece cada día con gente llegada de los barrios populares afectados por inundaciones (un problema frecuente en esa zona del país), grupos new age y fanáticos de los avistamientos de ovnis; y la novela relata los problemas de convivencia que surgen (desabastecimiento de alimentos, robos, peleas, división de ideologías, etc.) a medida que se van acoplando en el área, así como luchas con las autoridades y pleitos con el gobierno que se siente amenazado al ver cómo la figura de El Profe cobra cada vez más relevancia con la opinión pública, aderezado con visitas de objetos voladores no identificados, sueños premonitorios e instrucciones vislumbradas en el cielo.
La preocupación por el cambio climático y la supervivencia son solo algunos de los temas que recorren la narración, que a su vez ahonda en la diferencia de creencias, la corrupción del estado, la ignorancia, la locura, las teorías conspirativas y la búsqueda de la trascendencia. Es latente el malestar por lo que le hemos hecho al medio ambiente y las consecuencias que vendrán debido a ello, algo que apenas estamos comprendiendo. El daño causado por la minería ilegal, la contaminación de los ríos y la deforestación del Amazonas, así como lo que implica realmente una vida en comunidad y los peligros del poder.
Los cambios en el tiempo narrativo, la progresión de los personajes, que Paz Soldán intercala y muestra siguiendo un ritmo magistral, y el destino que les corresponde, logran que Área protegida se convierta en esa rara novela de ciencia ficción que se lee y siente demasiado realista a la vez que ilumina un futuro probable no exento de cierta esperanza.
25 de diciembre, 2024
Área protegida
Edmundo Paz Soldán
Almadía, 2024
284 págs.
Crédito de fotografía: Arianna Aquino.
